当牛仔遇上太空人─美国休士顿

说起美国德州风情，想必大部人心中的德州经典印象是：骑在马上豪迈奔放的牛仔、漫步太空的太空人与高科技太空梭。一踏上德州首要城市休士顿，我的内心不禁雀跃：牛仔、太空人，我终于来拜访你们了！

◎德州第一大城 集粗犷与科技

休士顿为德州第一大城，人们对它的熟悉自是不在话下，除此之外，休士顿是美国太空总署（NASA）总部所在之处，更增加人们对它的印象，太空总署、太空人等太空相关元素，也成为休士顿独具特色的旅游魅力，当地著名的休士顿太空中心（Space Center Houston）更是旅人必访热门景点及体验太空旅趣之处。

来到休士顿太空中心，视线随即被太空中心外停放的巨大波音飞机及飞机上「背」着的太空梭所吸引，这也是太空心中今年新开放的新景点。

据了解，往昔太空梭执行完太空任务回返降落地球后，由于燃料大抵用尽无法自行飞回太空总署，因此就由专门执行「接梭」任务的波音飞机至降落地点，将太空梭「背」在机背上飞回太空总署。目前停放在太空中心外的这架退役波音飞机，就是往昔执行「接梭」任务的飞机，机背上的太空梭是以往训练太空人所用的模拟太空梭，眼前所见情景即是展示昔日波音飞机执行「接梭」任务的景况。

步入模拟太空梭，内部与实际太空梭大抵相同，有驾驶舱、太空人休憩之处、厕所等，好奇浏览高科技设备与设计的同时，脑中也想像太空人在太空梭内生活、工作的情景，以及身处太空的独特体验。再走至与太空梭相连的波音飞机，宽阔机舱内有太空人乘坐的飞机座椅，抬头往上瞧，可见机舱顶端与太空梭连接处的独特设计，除此之外，机舱内部也有如一展览室，展示众多与太空相关的展品。

◎休士顿太空中心 太空知识一把罩

结束「太空梭之旅」后走至太空中心。简单来说，休士顿太空中心是太空总署的旅客服务中心，太空中心内也展示众多太空相关的展览、展品，其中独特的一项展品是太空人从月球上带回的岩石石块，并且还可触摸，就见许多人争相触摸月球岩石，我也加入触摸之列，虽说月球岩石摸来没有特别触感，但透过手指可与月球进行另一种近距离接触，意义非凡！展览之外，太空中心内也设置互动式游戏，有的游戏活动亦与天文、太空有关，游玩同时还能学习知识，寓教于乐。走至商店区，许多与太空相关的商品引人兴趣，像是太空食品，不仅有草莓、葡萄等多种水果，还有冰淇淋！好奇品尝所谓的冷冻太空食品，滋味独特！

旅客还可搭乘太空中心的游园车进入太空总署区域，并且参观太空总署内的太空人训练中心、控制中心等地点。乘车进入太空总署区域，有点类似台湾的科学园区，广大的区域范围内规划整齐且耸立多栋建筑，各栋建筑亦有其不同功能与用途，如太空人训练中心处有不少模拟器，让人不由得想像太空人在此受训的情景；在火箭公园处，则摆放着巨大火箭及登月艇、太空舱，可以实际看见登陆月球的整体设备，极具知性教育意义。

乔治牧场 套牛及采棉花

不同于太空总署、太空中心洋溢太空科技气息，走访乔治牧场历史公园（George Ranch Historical Park），时光好似回转至19世纪，处处流露复古情怀，还蕴含原野、牛仔风情。

有着百年历史且历经4代传承的乔治牧场历史公园，占地广泛的园区内有1830、1860、1890、1930等不同年代区域，予人不同年代的时代感，好比身在1830年代的Jones Stock Farm ，木造房舍、围篱、穿着当代服饰的房舍主人等，带给人19世纪的牧场怀旧氛围。进入房舍内参观复古的房舍建筑、规划之外，主人还会介绍往昔的生活情景，益加感受怀旧风情。

园区内的牛仔秀是备受欢迎的活动项目之一，让人感受印象中的德州牛仔风情。牛仔们先是骑马赶集着牛群，然后尝试以绳索套住跑动的牛，由于未必是一次就成功，只见牛仔们多次尝试，当其中一人成功套住牛头时，另一人再到套住牛后脚，待牛的头、脚被套住后，再由另一人将牛推倒让其躺在地上然后烙印，观赏至此终于明白，原来牛仔们套牛的原因是为了在牛身上烙印，以及帮牛只检查健康情况、喂药等。

牧场旁还有大片的棉花田，走访时值棉花开花时节，虽未到盛开时候，但可见棉花田中点缀着一朵朵白花，好奇趋近瞧，枝叶上一朵朵白色「棉花」极可爱。采摘下成熟的棉花，摸摸白色花苞，触感柔软还可摸到棉花内的棉籽，将摘下的棉花去除棉籽后，再加以处理才能成为使用的棉花。

独特景点 独立战争纪念碑

德州在加入成为美国的一州前是一个国家，称为「德克萨斯共和国」，而德克萨斯共和国在独立之前曾是墨西哥领地，1836年德克萨斯共和国在历经与墨西哥的一场战役后，正式成为独立国家，当初发生战争的战役区目前耸立着独立纪念碑，纪念往昔的历史事件。

来到独立纪念碑处，远远就见高567呎的纪念碑拔地而起直冲天际，是美国最高的纪念碑，纪念碑顶端是一巨大星星，也是德州的标志象征。围绕纪念碑走一圈，可见纪念碑上雕刻图案，述说德州相关历史故事。纪念碑内部有博物馆，还可搭乘电梯至489呎高的观景台，从观景台居高鸟瞰，可见邻近地区港湾、航道、炼油厂聚集等景观，浏览不同于休士顿市区的景致。

近独立纪念碑处的港湾边停靠着一艘德州号战舰，此战舰参与过第一、第二次世界大战，目前成为战舰博物馆。登上战舰感受战舰的巨大之外，参观战舰内部的各项设备，如餐厅、医务处、士兵睡床等，可一窥昔日军官、士兵们在战舰上的生活情景。

搭乘长荣 直飞休士顿

长荣于去年开航台北—休士顿直飞航线后，旅人前往德州、休士顿相当便捷，而长荣休士顿航线计划将于10月起增班，为每日飞航一航班，前往休士顿更加便利，旅人行程规划也更具弹性。

此外，休士顿是美国南部地区的重要转运点之一，运用长荣休士顿直飞航线，可延伸前往中、南美洲，或是美南地区，旅游路线规划更为多元化。

另外，长荣休士顿航线也有以Hello Kitty彩绘机执飞，若搭乘Hello Kitty彩绘机，除了机身有Hello Kitty彩绘图案，机舱内的众多设置，如枕头、餐具、菜单、机上餐食、盥洗室内的用品等，皆有Hello Kitty图案，为旅途增添可爱童趣感。

旅游资讯

◆航班：可搭长荣前往休士顿。

◆签证：美国毋须签证，但出发前需申请ESTA获得旅游许可

◆时差：慢台湾14小时，夏令时间慢13小时。

◆汇率：1美元约兑换新台币32元。

◆相关资讯查询：休士顿介绍：http://www.HoustonTxUSA.com